了解和使用色差仪的人们知道，色差仪之所可以检测颜色是因为色度学中把可以表现颜色的因素分为中要的三种色相、明度和饱和度。这测色三要素我们在之前色差仪学习中也了解到了但是没有具体分析过，现在我们把这三要素分开来具体分析一下。
我们知道世界上的颜色绚丽缤纷千差万别，人们之所可以区分它们，主要是应为这些颜色有自己鲜明的特征。其实我们在物体颜色的时候不能单单只看到物体，往往是与周围事物一起，受到光照、环境以及人的心理因素影响。
在色差仪的色度学中，色相不等于色调。色相是指颜色本身的相貌，它是颜色彼此区别的最主要最基本的特征，它表示颜色质的区别。从色差仪光的物理刺激角度认识色相：是指某些不同波长的光的混合后，呈现的不同色彩表象。如果从颜色视觉生理角度认识色相：是指人眼的三种感色视觉锥细胞受到不同刺激后引起的不同颜色感觉。所以色相是指受到不同波长刺激所引起的不同心理反应。比如说红、绿、黄、蓝都是不同的色相。红色一般指610nm以上，黄色为570~600nm，绿色为500~570nm，500nm 以下是青以及蓝，紫色在420nm附近，其余是介于他们之间的颜色。综上所诉，色相直接决定了刺激人眼的光谱成分。对与单色光来说，色相决定于复色光刺激人眼的光谱，对于复色光来说色相决定各波长色光的比例。如下图所示，不同波长的光给人的色觉感受不同。可以用不同颜色光的波长来表示颜色的相貌，称为主波长。

色相的差异

色差仪色度学中色相和主波长之间的关系之间是对应，会随着光照的改变而发生改变，如下图所示，颜色主波长会随着光照强度的不同发生颜色位移情况。只有黄、绿、蓝三个主波长恒定不变，称之为恒定不变颜色点。通常我们所说的色相就是在正常光照（标准光照）下的颜色点。

颜色主波长随光照强度的改变而偏移

一般情况下人的肉眼可以分辨出光谱中的150中色相，加上光谱外的30种品红色相，总共可以区分180种颜色色相。为应用方便，就以光谱色序为色相的基本排序即红、橙、 黄、绿、青、蓝、紫。包装印刷行业是以三原色油墨黄、品红、青为主色，加上其间色红、绿、蓝共六种基本色彩组成印刷色相环，如彩图所示。在色环中，两个颜色相差90°以有共同成分的称之为类似色；位于90°-180°之间的两个颜色由于它们的共同成分减少或消失，则称之为对比色。位于180°以上的两个颜色通常称之为互补色，在0度线上的所有颜色由于组成它们的是共同的色相和不同亮度，因此称它们为同种色。这些颜色信息用色差仪检测很容易就变发现。