色差仪主要是用来检测产品颜色的精密光学仪器，在烟草行业很多时候也是通过烟草的光泽和色泽来判断烟草的品质，确定烟草的级别。烟叶分级也是工商交接的一个重要环节。我国现行烤烟国家标准规定，烤烟分级时先分组、在分级的。烟叶颜色是指同一型烟叶经调制后烟叶的相关色彩、色泽饱和度和色值的状态，因此对颜色的鉴定直接关系到分级的合理性。
长期以来，国内外对烟叶的评鉴都是通过目视感官评定的，但是由于没人对颜色的辨识度不同，受环境、情绪和视觉敏感度的影响这种方式鉴定的烟叶色泽有很大的误差。我国实行42级国家烤烟分级标准中，对烟叶的颜色和特征描述都没有定量标准，这也大大影响了烟叶品质分级的效率。
基于上述情况，烟叶颜色仪器检测已经成为一种新的需要也是必要的方法，运用色差仪对烟叶进行测量。色差仪是利用具有特定光谱灵敏度的光电积分元件，运用国际通用色度空间CIE Lab计算色差信息和色差值，这种方式不但科学快速提高效率，同时给出信息是非常准确清晰易于分析的数字。运用国际通用的CIELAB颜色空间，探讨色差仪在烟叶分级中颜色检测的具体应用。从而促使烟叶分级由传统的依靠人工向借助仪器、由定性向定量由经验化向理论化发展。
依据GB2635-1992烤烟分级制定的标准样品，选取上部柠檬黄（BL）、上部橘黄（BF）、上部红棕（BR）的烟叶作为研究对象，即上部柠檬黄4个等级B1L、B2L、B3L、B4L，上部橘黄4个等级B1L、B2L、B3L、B4L，上部红棕3个等级B1L、B2L、B3L，共11个等级（如表1）。
| 上部（B） | 柠檬黄（L） | 烟叶表面呈现纯正的黄色，包括正黄和淡黄 | 1 | B1L | 浓 | 烟叶表面均匀、饱满、视觉色彩反映强 |
| 2 | B2L | 强 | 烟叶表面颜色均匀、尚饱满、视觉色彩反映一般 | |||
| 3 | B3L | 中 | 烟叶表面颜色稍有不均、不够饱满、视觉色彩反映一般 | |||
| 4 | B4L | 弱 | 烟叶表面颜色不均、饱满度差、视觉色彩反映较弱 | |||
| 橘黄（F） | 烟叶表面以黄色为主，并呈现较明显的红色，包括金黄和深黄 | 1 | B1F | 浓 | 烟叶表面均匀、饱满、视觉色彩反映强 | |
| 2 | B2F | 强 | 烟叶表面颜色均匀、尚饱满、视觉色彩反映一般 | |||
| 3 | B3F | 中 | 烟叶表面颜色稍有不均、不够饱满、视觉色彩反映一般 | |||
| 4 | B4F | 弱 | 烟叶表面颜色不均、饱满度差、视觉色彩反映较弱 | |||
| 红棕（R） | 烟叶表面呈现红色或浅棕色，包括橘红、浅红棕和红棕 | 1 | B1R | 浓 | 烟叶表面均匀、饱满、视觉色彩反映强 | |
| 2 | B2R | 强 | 烟叶表面颜色均匀、尚饱满、视觉色彩反映一般 | |||
| 3 | B3R | 中 | 烟叶表面颜色稍有不均、不够饱满、视觉色彩反映一般 |
表一 烟叶不同等级划分
在每个等级样品中，选取具有代表性的烟叶20张(要求叶面平整），放于恒温恒湿箱中，设定环境相对湿度65%、温度（22±2）℃，平衡时间不少于24h；利用NH310色差仪，选择测色大口径8mm，在8/d(8°照明/漫射受光）条件下，先对仪器进行黑白校正，然后在每张烟叶的叶尖、叶中和叶基处分别取点进行测定；测量时，将烟叶平放在实验台上，正面朝上使其自然展平，取点时，在平分主脉3等分处两侧对应的位置（主脉与叶缘的中间点，尽量避开病斑）均匀各选择3个点，每张烟叶6个点进行测定。测定的色度学指标主要包括L*值（明度值）、a*值（红绿色度值，正值代表红色度，负值代表绿色度）、b*值（黄蓝色度值，正值代表黄色度，负值代表蓝色度）、C*值（饱和度）、h*值（色调角）和ΔE值（总色差值）。
色差仪检测烟叶颜色级别不但快速而且清晰准确，可以说科技飞速发展的产物。现在这样一个信息化数字化的时代，在用传统目视估算法完全不能满足更方面对颜色品质的要求。所以色差仪在各行各业中的发展是必然趋势。
